Bajo el lema "Somos todos iguales ante la paz - Toda forma de violencia debe ser crimen", la caminata recorrió la Avenida Atlántica, la principal del barrio carioca de Copacabana. El tradicional desfile multicolor esta vez se vistió de blanco, color que predominó como señal de protesta por el aumento de crímenes contra la comunidad homosexual en Brasil.

Hombres gays, lesbianas y travestis bailaron y vitorearon en demanda de más leyes contra la homofobia en la nación más grande de América Latina. Muchos participantes ondeaban banderas multicolores y llevaban disfraces carnavalescos, mientras la música electrónica salía de más de 15 camiones equipados con altavoces, decorados con los colores del arcoiris.

El Gobierno regional distribuyó también gratuitamente medio millón de preservativos y cartillas informativas sobre prevención de enfermedades de transmisión sexual.

Los organizadores esperaban que alrededor de 1,5 millones de personas acudieran al 16to desfile anual, pero la policía local dijo al diario O Globo y a otros medios de prensa que se presentaron unas 700.000.

Las autoridades, que contaron con 1.180 efectivos entre agentes de las fuerzas del orden y personal privado, no reportaron hasta ahora incidencias del evento que se extendió hasta casi la medianoche.

El coordinador del proyecto Río Sin Homofobia, de la secretaría regional de Asistencia Social y Derechos Humanos, Claudio Nascimento, destacó que en este año la parada celebra el reconocimiento de la unión civil homosexual por parte de la Justicia brasileña, en mayo, iniciativa que fue liderada desde Río de Janeiro.

"Todos tenemos un mismo objetivo: llamar a la paz y la no homofobia", explicó a la Nascimento. "Y estamos mandando un mensaje al Congreso para que convierta en crimen la homofobia, como lo es ya el racismo o la intolerancia religiosa", añadió.

Entre la multitud, una pareja sostenía una pancarta de fondo amarillo y letras rojas pedía: "abajo el fanatismo religioso, viva la diversidad".

"Hay un grupo religioso muy poderoso en el Congreso que impide el avance de la ley. Hay un discusión sobre paz, pero se excluye a la comunidad homosexual que sufre de discrimiación y prejuicio", lamentó, de su lado, Julio Moreira del Grupo Arcoiris, responsable de la organización del desfile.

"Cada día un homosexual es asesinado en Brasil. En Rio, 70% de los homosexuales ya fue discriminado de alguna forma. La situación es caótica", complementó Nascimento.

Otro grupo protestó la noche del sábado en Sao Paulo por la agresión a un homosexual en la transitada avenida Paulista que lo dejó con trauma craneal y una pierna fracturada.