Según el plan establecido, los países del litoral del Caribe recibirán un aviso contra un presunto terremoto de magnitud 7,6 con epicentro frente a las costas de las Islas Vírgenes estadounidenses.

 

Los boletines de alerta para Puerto Rico y las Islas Vírgenes serán emitidos desde el Centro de Alerta contra los Tsunamis de la Costa Oeste y Alaska (EE.UU.) y para el resto de la región del Caribe desde el Centro de Alerta contra los Tsunamis en el Pacífico (PTWC), situado en Ewa Beach (Hawai - Estados Unidos).

 

Buscan probar el Sistema de Alerta Temprana contra Tsunamis y otras Amenazas Costeras en el Caribe y Regiones Adyacentes creado en 2005 bajo los auspicios de la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI) de la Unesco.

 

El operativo denominado Caribe Wave 11 no implica una movilización de las poblaciones de la región. Solamente se verificará la eficacia de los dispositivos de alarma, vigilancia y aviso de todos los organismos de la región encargados de la gestión de situaciones de emergencia.

 

La directora general de la Unesco, Irina Bokova, explicó que "el terremoto y el tsunami que acaban de azotar a Japón han mostrado la importancia fundamental que tienen los dispositivos de alerta. De ahí que, en el contexto actual, la puesta a punto de un sistema coordinado en la región del Caribe sea más pertinente que nunca para facilitar la preparación de los países ribereños de este mar contra la eventualidad de una catástrofe semejante y preservar, así, vidas humanas".

 

Según la agencia de la ONU, en el pasado ya se realizaron otros simulacros de alerta contra los tsunamis: durante 2008, en el océano Pacífico y en 2009, en el océano Índico. Creados bajos los auspicios de COI, los grupos intergubernamentales de coordinación ayudan a los estados miembros a crear sistemas de alerta contra los tsunamis.

 

Durante los últimos cinco siglos, el Caribe fue azotado por 75 tsunamis, "lo que representa un 10% del total mundial de los fenómenos de este tipo observados en ese largo período", detalla la Unesco. Provocados por terremotos y desprendimientos de terrenos, o por la actividad volcánica, los tsunamis han causado la muerte de más de 3.500 personas en la región caribeña desde mediados del siglo XIX, según datos facilitados por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (NOAA).

 

En la región del Caribe, se produjo en los últimos decenios una auténtica explosión demográfica, acompañada por una afluencia masiva de turistas a las zonas costeras, lo que aumenta -advierte el organismo- la vulnerabilidad de la región a las catástrofes naturales.