La tradici贸n cient铆fica de experimentar con uno mismo viene de muy atr谩s.聽Isaac Newton, por ejemplo,聽introdujo una aguja en su ojo聽hasta llegar al hueso ocular para ver qu茅 ocurr铆a, y el doctor聽Barry Marshall聽se bebi贸 una placa de Petri llena de bacterias para encontrar las causas de la 煤lcera de est贸mago. Pero el caso que ahora nos ocupa es uno de los mejor documentados en la historia de la ciencia.

El neur贸logo聽Henry Head, el tipo de la foto, realiz贸 enormes avances a principios del siglo XX en el conocimiento de nuestro sistema nervioso y en particular del聽sistema somatosensorial聽mediante un m茅todo muy poco ortodoxo: con ayuda de un colega聽cort贸 y reconect贸 sus propios nervios聽para estudiar el proceso de recuperaci贸n de las sensaciones.

Durante muchos a帽os, el doctor Head hab铆a estudiado la recuperaci贸n despu茅s de unalesi贸n en los nervios聽de sus pacientes, pero estos no eran capaces de describir adecuadamente el proceso y aportarle los datos que necesitaba. As铆 pues, lleg贸 a la conclusi贸n de que deb铆a probar sobre s铆 mismo y documentar el proceso.

El 25 de abril de 1903, ayudado por su colega el doctor Sherren, Henry Head se hizo seccionar los nervios radial y externo de su brazo izquierdo, que le qued贸 completamente insensible durante muchas semanas. El experimento se prolong贸 durante los聽cuatro a帽os聽siguientes en los que Head fue describiendo detalladamente el proceso de recuperaci贸n de las sensaciones. En la documentaci贸n de su trabajo (鈥淎 human experiment in nerve division鈥�) se incluyen las fotograf铆as de su brazo, sobre el que trazaba un聽mapa con las sensaciones聽que iba recuperando.

Las primeras sensaciones regresaron despu茅s de los primeros 43 d铆as. Para recopilar m谩s datos, Head introduc铆a el brazo en聽agua caliente y fr铆a聽y registraba cualquier variaci贸n. A los 86 d铆as el brazo empezaba a notar el聽pinchazo聽de una aguja, aunque a煤n no detectaba ning煤n cambio de temperatura. 112 d铆as despu茅s empez贸 a notar el agua fr铆a y tard贸 161 d铆as en apreciar las primeras reacciones al calor.

Paulatinamente, las conexiones nerviosas del brazo se fueron recomponiendo y recuperando la capacidad de sentir peque帽os cambios, lo que les sirvi贸 para entender que las diferentes 鈥渟omatosensaciones鈥澛爏e procesan por separado y se combinan posteriormente聽para generar la sensaci贸n del tacto. 脡ste y otros trabajos posteriores permitieron a Head avanzar en el conocimiento de c贸mo funciona nuestro entramado de nervios y har铆an de 茅l uno de los neur贸logos m谩s ilustres del principio del siglo XX.

Pueden ver m谩s detalles del experimento en:聽A human experiment in nerve division(Wikisource)

Fuente: amazings.es