Se trata de una de las especies m谩s preciosas de nuestro planeta. Su pelaje, blanco marfil, y su mirada penetrante, hacen de este animal uno de los pocos considerados como dioses. Durante muchos a帽os las tribus africanas creyeron en su existencia, alegando poderes sobrenaturales sobre ellos y asegurando que provienen de las estrellas.

M谩s dif铆cil de alcanzar que el leopardo africano, m谩s raro que el legendario leopardo de las nieves del Himalaya y tan blanco como el oso polar de Alaska.

Los rumores de la existencia de leones blancos han sido contados de generaciones en generaciones entre las tribus africanas durante siglos. Muy pocos eran los privilegiados que hab铆an conseguido ver un "谩ngel de Dios" como ellos los llaman. Tan s贸lo hay un lugar en la Tierra donde los leones blancos han vivido de forma natural: la regi贸n de Timbavati , que significa "el lugar donde los 谩ngeles bajan del cielo".

Es all铆 donde la familia Little en 1938 fueron los primeros europeos en avistar un le贸n blanco. Sin embargo, no fue hasta 1970 cuando fue reconocida mundialmente la existencia de esta particular especie. Es normal que hubiesen incr茅dulos negando la existencia de una especie tan particular, 驴Un le贸n blanco? 驴Las tribus dicen que bajan de las estrellas y que tienen poderes sobrenaturales? Hasta que no vea uno no me lo creo.

Sin embargo, este retraso en el reconocimiento de la especie consigui贸 que pudieran vivir en paz durante m谩s tiempo. Si se hubiera conocido antes la especie es probable que ya no existiera. Su pelaje blanco, no se debe a un caso de albinismo, sino que proviene de un gen recesivo que deben tener el padre y la madre.

Este fenomeno se llama leucismo, y es diferente del albinismo. Los animales leucisticos no son mas sensibles al sol que el resto. Al contrario, pueden incluso ser ligeramente mas resistentes, pues al tener el color blanco un albeldo elevado, protege mas del calor.

Si no es as铆 (si no tiene este gen del padre y de la madre) el le贸n no ser谩 blanco. Esto reduce enormemente las posibilidades de que nazca un le贸n blanco. Por si esto fuera poco, su pelaje le impide camuflarse entre la sabana africana por lo que le resulta mucho m谩s dif铆cil alimentarse y por lo tanto la supervivencia se ve mermada.

Quiz谩 sea este el motivo de su peligro de extinci贸n, ademas de que que su gran belleza y su escasez natural produjo un aumento significativo de su valor (vivo o muerto) en el momento en que se reconoci贸 su existencia. Esto produjo una aut茅ntica avalancha de turistas y cazadores a su santuario reduciendo as铆 el n煤mero de ejemplares.

Actualmente solo quedan alrededor de 300 ejemplares, todos en cautiverio dejando sin rey el santuario a donde bajaron del cielo: Timbavati.

Fuente: olvidaloenternderloescomplicado